蛻變舊金山巨人王牌的Alex Cobb - MLB - 棒球

目前以58-49戰績位居國西第二的巨人，今年大有機會重返季後賽，甚至有機會拉下道奇奪下國西王位。截至美國時間7/31，巨人與道奇這兩個死敵目前僅有2.5場勝差，只要一個正面對決的系列賽都有機會讓兩隊的排名翻盤，也因此兩隊在交易大限前無不大力補強，增添在季後賽競爭的本錢。

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細看今年巨人的投打團隊成績，野手群的wRC+（96）排在聯盟20、全壘打（122）排在聯盟15、得分（479）排在聯盟16，算是中後段的水準。而巨人投手群的表現就比較亮眼了，ERA（3.89）排在聯盟第九、FIP（3.87）排在聯盟第三、HR/9（1.05）排在聯盟第三、K/9（8.71）排在聯盟16、BB/9（2.6）排在聯盟第一，可以發現巨人是支投高打低的球隊，而且投手群仰賴的不是大量的三振來解決對手，而是靠著讓對手打出大量滾地球（滾地球比高達48.4%，聯盟最高）來解決對手。

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事實上，巨人表定輪值的先發投手只有Alex Cobb與Logan Webb的ERA+超過100，其他幾名先發（Anthony DeSclafani、Alex Wood、Ross Stripling）都只是聯盟平均之下的水準，巨人靠的是強悍的牛棚陣（好比Rogers兄弟、Camilo Doval）來鎖定戰局。

今年巨人最讓人驚奇的球員莫過於全隊先發投手年紀最長的Cobb，他在35歲這年投出了生涯最棒的一個賽季：19場先發拿下6-3、ERA 2.97、ERA+為生涯最佳的143（也是全隊先發投手最高）、還入選生涯首次的明星賽，可以說Cobb就是巨人今年實質上的王牌。

巨人王牌Alex Cobb（來源：NY Post） 細看Cobb的生涯曲線，前四年（2011-2014）Cobb繳出平均ERA 3.21、ERA+118、FIP 3.43的前段輪值成績，2015年接受TJ回來後的五年（2016-2020）繳出平均ERA 4.67、ERA+92、FIP 4.78的後段輪值成績，連吃局數的能力也退化不少。

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但最近三年Cobb的成績觸底反彈，近三年的ERA+都超過100（119、107、143）、而且FIP都在3.3以下（2.92、2.80、3.27），與他生涯前期的成績相去不遠，顯見其投球成績的進步。細看其數據，可以發現幾個變化：

1.被全壘打變少：Cobb近三年的平均HR/9為0.6，生涯低點五年的平均HR/9為1.5，這五年中表現較佳的一年HR/9也有1.1，而過去三年Cobb HR/9最高的一年為0.7。

2.更好的三振能力：近三年Cobb的平均K/9為9.0，生涯低點五年的平均K/9為6.3，這三年Cobb的K/9也比生涯前四年（7.7）來的好。細看其三振率，Cobb近三年的三振率最低也有22%，遠比生涯平均（19.6%）來的高。

進一步分析Cobb的投球策略，可以發現幾個變化。

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Cobb的配球變化（來源：savant） 1.過去三年Cobb基本上放棄了四縫線速球，主要以伸卡球以及快速指叉球為主，再搭配一個曲球混淆打者，今年則是加入滑球做為武器。這三項主要武器中Cobb最致命的球種是快速指叉球，過去三年打者面對這顆球種的wOBA都不超過三成。

2.最近兩年Cobb製造打者最多揮空的球種是曲球，打者的揮空率都超過34%，今年Cobb的曲球甚至還沒有被敲過全壘打。

3.隨著年紀增長，Cobb的伸卡球均速過去兩年不減反增，這兩年的球速（94.8/94.7mph）是生涯最快的兩個賽季，過去三年轉速也逐年上升（2061->2091->2102），然而這三年的WOBA都在三成以上， 這代表Cobb使用的伸卡球多但打者的掌握度並不差。

4.過去三年Cobb讓打者製造的滾地球比率皆比生涯平均（54%）高，而且遠比聯盟平均（44.7%）高。而打者面對Cobb的擊球初速過去三年基本上與生涯平均（89.2mph）相差不遠，但近三年打者面對Cobb投球的擊球仰角變低（3.0/1.8/0.7度），遠比生涯平均（5.3度）來的低，甚至比聯盟平均（12.2度）低上一截。

我們可以知道，Cobb過去三年的進步來自於他讓打者擊球仰角變低許多，進而讓打者打了很多的滾地球，連帶地降低了他的被全壘打率，而且提升了自身的三振率造就了成績上的進步。雖然打者面對Cobb的預期加權上壘率不差，而且近三年的被強勁擊球率逐年上升，但Cobb的投球策略其實很符合巨人投手群的特性：讓對手擊出大量的滾地球來製造出局。